Az első rész első fejezete az őskor képzőművészeti alkotásait mutatja be, visszatekint az ábrázoló művészet nehezen megragadható kezdeteinek korába, ismerteti az alkotások keletkezésének valószínűsíthető okait. Az ókor korai nagy kultúráinak kapcsán foglalkozik a közel- és a közép-keleti újkőkori és bronzkori nagy civilizációk kiformálódásával és általános ismertetőjegyeivel. Bemutatja az antik Európa társadalmainak kifejlődésére és azok művészetének alakulására hatást gyakorló ősi civilizációk fő fejlődési szakaszait, ismerteti az ókori nagy mezopotámiai népek – a sumérek, az akkádok, az asszírok, a babilóniaik és a perzsák – , továbbá az ókori Egyiptom, valamint a bronzkori égei nagy civilizációk – Kréta, Mükéné és Trója – építészetét, szobrászatát és festészetét.