Ez a legendás stílusteremtők színes arcképcsarnokában bolyongó munka jóval olvasmányosabb, mint egy száraz zeneelméleti fejtegetés vagy szociológiai értekezés. Ugyanis a jazzben, melynek lételeme a rögtönzés, az individuum magától értetődően óriási szerepet játszik. A kötetben szereplő emberek nem mindennapi egyéniségek voltak. Kerekes Györgynek köszönhetően nem mellékes jelentőséget kap a tény, hogy a jazz, mint bármely más művészeti ág, hű lenyomata saját korának. Ezáltal a Jazzportrék tulajdonképpen a dokumentarista műgondjával mutatja be a politikai, gazdasági és társadalmi változásokat. Az első kötet a kezdetektől az ötvenes évekig megy el az ismertetésben.