A Szemiológia és esztétika az első önálló magyar nyelvű válogatás Jan Mukařovský (1891–1975) irodalomelméleti és esztétikai tárgyú írásaiból. A kötetben szereplő szövegek itt olvashatók először magyarul. Mukařovský egy szűkebb nyelvészeti poétika közegéből jutott el egy tág és dinamikusan felfogott kultúraszemiotika koncepciójához, mely egymással kommunikáló (jel)rendszereknek tekinti a művészeteket, illetve a művészet és a társadalom közti viszonyokat is így fogja fel. Igyekezett összhangba hozni a műalkotások esztétikai autonómiáját és a társadalmi beágyazottságát hangsúlyozó elképzeléseket, miközben fokozott figyelmet szentelt a szerző és az olvasó(k) közt zajló kommunikációnak. Hangsúlyozta a művészi jelek többértelműségét és struktúrájuk ellentmondásos, széttartó energiákkal teli jellegét. Elképzelései irányadónak bizonyultak az utána következő irodalmi, esztétikai és jelelméleti kutatások számára, s a hozzájuk való ismételt visszatérést a kultúra jeleinek és médiumainak kölcsönhatása iránti jelenkori érdeklődés is indokolhatja.